Catalina Benincasa, conocida como santa Catalina de Siena O.P. (Siena, 25 de marzo de 1347 - Roma, 29 de abril de 1380), fue una santa católica.
La Santa Sede la reconoce
como copatrona
de Europa e Italia y doctora de
la Iglesia.
Considerada una de las grandes místicas de su siglo (Siglo XIV), destacó
asimismo su faceta de predicadora y escritora, así como su decisiva
contribución al regreso del papado a
Roma tras el exilio
de Aviñón. Es una santa muy venerada y popular en fundaciones,
iglesias y santuarios de la Orden dominicana.
Catalina fue hija de Jacobo Benincasa,
tintorero, y de Lapa di Puccio di Piagente (o Piacenti), hija de un poeta
local. Sus padres formaron una familia numerosa: Catalina era la hija número
veintitrés de un total de veinticinco partos: su hermana gemela Giovanna murió
recién nacida. Al año siguiente, durante la epidemia de peste negra que asoló
Europa, tuvo lugar el último parto que no prosperó.
Fue bautizada como Catalina Benincasa, pertenecía a una familia de la clase media-baja de la sociedad, compuesta básicamente por fontaneros y notarios, conocida como "la fiesta de los 12", quienes entre una revolución y otra, gobernaron en la república de Siena desde 1355 hasta 1368.
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